L'expression "séjour linguistique" est couramment utilisée versent désigner les séjours d'apprentissage d'une langue à l'étranger. Séjour linguistique est composé plus souvent d'un cours de langue, d'un hébergement et le programme d'activités d'un de loisirs et d'excursions. Ces séjours linguistiques peuvent être effectués dans plusieurs cadres :
* le cadre scolaire
* échanges entre écoles ou correspondants
* séjours à titre privé
* programmes institutionnels (par exemple Socrates pour les échanges européens.)

En 2003, les Français de 15 ans et plus ont effectué 265 000 séjours linguistiques pour une durée moyenne d'environ 9 jours. 20% de ces séjours sont effectués en France et 80% à l’étranger dont les destinations ont été dans l'ordre: l’Angleterre, l’Allemagne, les Etats-Unis, l’Italie et l’Espagne. Les séjours sont majoritairement effectués par des enfants ou des adolescents mais de nombreux adultes les fréquentent également. Entre 11 et 23 ans à peu près 5% des jeunes partent en séjour linguistique au moins une fois dans l'année.

Les différents types de résidence sont:
* l'immersion linguistique. Il s’agit des programmes de vie familiale, pendant lequel le participant est hébergé dans une famille et partage sa vie quotidienne. Il n’y a, en général, pas d’activités ou de cours de groupe dans ce type de séjour linguistique. La progression dans la maîtrise de la langue provient de l’immersion constante dans la culture et dans la langue.
Toutefois comme l'a caricaturé le film À nous les petites Anglaises, ces séjours ne sont pas très profitables si les participants passent une bonne partie de la journée ensemble en utilisant leur propre langue, ce qui nuit beaucoup à l'immersion linguistique escomptée.

* En école de langue: Ces séjours peuvent contenir des cours de langue générale et/ ou des cours de langue spécialisée (affaires et commerce, culture, tourisme, etc.) en écoles de langue. Les cours de langue générale permettent de travailler les aspects fondamentaux de la langue cible. Les cours de langues spécialisés permettent quant à eux de cibler ses compétences linguistiques dans des domaines techniques et/ou professionnels.