L'Europe centrale est une région dont les limites sont vaguement définies entre l'Europe de l'Est et de l'Ouest. De plus, l'Europe du Nord, du Sud et du Sud-est peut différemment délimiter ou se chevaucher dans l'Europe Centrale. Le terme et l'intérêt de cette catégorisation géographique répandu dans la région elle-même sont revenus a la mode après la fin de la Guerre froide, qui avait divisé l'Europe politiquement entre l'Est et l'Ouest, avec le Rideau de Fer "l'Europe Centrale" se situant dans la moitié.

Les savants affirment que la distinction de "la culture de L'Europe centrale, très controversée et dont la notion suscite de nombreux débats peut être prise en considération." Elle est basée sur "des ressemblances émanant de caractéristiques historiques, sociales et culturelles".

Dans la langue anglaise, le concept de l'Europe Centrale fut en grande partie oubliée pendant la Guerre froide, éclipsée par les notions de l'Europe de l'Est et de l'Ouest. Cependant, le terme redevient de plus en plus utilise de nouveau, en partie en raison de l'expansion récente de l'Union Européenne, mais principalement par la tentative des gouvernements postcommunistes des anciens pays de L'Europe de l'Est pour créer une image nationale se différenciant de leurs prédécesseurs.

La géographie définit fortement les frontières de l'Europe Centrale avec ses régions voisines au Nord et au Sud, à savoir l'Europe du Nord (ou la Scandinavie) à travers la mer Baltique, la péninsule Apennine (ou l'Italie) à travers les Alpes et la péninsule balkanique à travers la ligne de Danube. Les frontières en Europe de l’ouest et l'Europe de l'Est sont géographiquement moins définies et pour cette raison les frontières culturelles et historiques permettent de délimiter plus facilement les frontières est, ouest que celles du nord, sud.

La région de la flore de L'Europe centrale tend du Centre de la France (le Massif Central) en Roumanie Centrale (des Carpates) et la Scandinavie du Sud.