Un bateau de croisière ou un paquebot de croisière est un bateau de voyageurs utilisé pour des voyages de plaisir, ou les agréments du bateau font partie de l'expérience. La croisière est devenue une partie majeure de l'industrie du tourisme, avec des millions des passagers chaque année. La croissance rapide de l'industrie a vu neuf ou plus bateaux nouvellement construits complaisant à une clientèle Nord-américaine supplémentaire chaque année depuis 2001, aussi bien que d'autres entretenant la clientèle européenne. Des marchés plus petits comme la Région Asie Pacifique sont généralement entretenus par des tonnages plus vieux déplacés par de nouveaux bateaux présentés dans les hauts secteurs de croissance.

Les bateaux de croisière fonctionnent surtout sur des itinéraires qui rendent les passagers à leur port d'origine. Au contraire, le transport consacré par paquebots océaniques font "des voyages de ligne" et transportent typiquement des passagers d'un point à un autre, plutôt que sur des allers et retours. Quelques paquebots s'engagent aussi aux voyages plus longs qui ramènent au même port plusieurs mois après.

Traditionnellement, un paquebot océanique pour le commerce transocéanique sera construit à un standard plus haut qu'un bateau de croisière typique, y compris le placage qui plus fort pour résister aux voyages océaniques, le plus généralement pour la traversée de l'Atlantique du Nord. La seul paquebot océanique transatlantique consacrée a cette opération était le Queen Mary 2 de la flotte Cunard. Le paquebot Queen Mary offre un service d'un hôtel à Long Beach, États-Unis, le Queen Elizabeth 2 fait de même, mais à Dubaï.

Le nombre des touristes de croisière en 2005 a dans le monde entier été évalué à environ 14 millions. La région principale pour la croisière était l'Amérique du Nord (70 % de croisières), où les îles caraïbes étaient les destinations les plus populaires. Ensuite vient l'Europe Continentale (13 %). La plupart des itinéraires européens se situent en Méditerranée mais on note un segment en croissance pour les croisières dans la mer Baltique. Les ports Baltiques les plus visités sont Copenhague, Saint-Pétersbourg, Tallinn, Stockholm et Helsinki.