L'artisan est généralement une personne qui pratique les métiers qui nécessitent un travail manuel sans aide automatisée. Il exerce une technique traditionnelle pour son propre compte aidé souvent par sa famille et par des apprentis qu'il forme. Par extension, un artisan est le créateur d'une certaine chose.

Présent dans les secteurs de l'alimentation, le bâtiment, les produits et les services, les métiers occupent une place privilégiée dans notre économie. Le chiffre d'affaires annuel de l’artisanat excède de plus de 20 milliards d'euros celui de la construction automobile, et prés de 80 celui du secteur des assurances. Il contribue chaque année pour plus de 7 milliards d'euros à nos exportations, parmi lequel deux tiers vers les pays de l'Européen. Sa part dans l’investissement s’élève a prés de 7,5 milliards d’euros.

Les métiers représentent une société sur trois en France (34 %) aujourd'hui. Il emploie 12 % de la population active sur 250 professions spécialisées, du plus traditionnel (la menuiserie, la boucherie) au plus moderne (la micro-informatique, le son et l'image, le génie climatique), y compris les services (la mécanique, la coiffure, …) et la création artistique (des arts céramiques, graphiques,décoration…)

Par la diversité et l’adaptabilité de ses productions, par ses prestations a la carte, l’artisanat participe, au quotidien, a la vitalité et a l’enrichissement de l’offre auprès d’une clientèle a la recherche de produits de qualité et de services personnalisés. Il est en même temps le partenaire des grandes et très grandes entreprises, pour lesquelles il assure une part croissante des activités externes dans la maintenance et la sous-traitance.